歯科先進国を見習い日本でも80歳まで健康な歯を20本残すという8020運動へ力を入れ始めています。
健康な歯を残すためには虫歯予防を徹底することが不可欠だといえます。しかし、日本での歯科医院といえば、歯が痛くなってから通うものという認識が強く、悪化してから通院するため歯科は痛いものというイメージが一般的です。
虫歯の原因の多くが食べかすなどから発生する歯石さらにそこから悪化すると歯周病、歯槽膿漏となり虫歯になるとされます。毎日の歯ブラシにも関わらず歯石の除去には限界があるようです。近年では電動歯ブラシなどが人気です。ですが、電動歯ブラシを使用しても個人で全ての歯石を取り除くのは困難といえます。
歯医者さんの中には定期的な歯石除去、検診を推奨している先生も増えてきました。理想は半年に1回です。これで虫歯となり高額な自費治療、治療費を支払うリスクは大幅に減らすことができます（医療費自体も抑えることが可能。）。何よりも痛い思いをしなくてもいい点が一番嬉しいといえます。
いいことずくめのように感じる予防・早期治療がまだあまり浸透しないのは、現行制度では、予防・早期治療に重点を置くほど利益が上がらなくなり経営を圧迫するという出来高制の矛盾が発生しているなど制度的な問題も指摘されています。
虫歯の予防・早期治療のための定期検診が広く実施できるような法改正、政策などが期待されるところです。
| 
